Начиная с 1924 года, Карини Лэндис из университета Миннесоты начинает изучать мимику человека. Задуманный учёным эксперимент должен был выявить общие закономерности работы групп лицевых мышц, отвечающих за выражение отдельных эмоциональных состояний, и обнаружить мимику, типичную для страха, смущения или других эмоций (если считать типичной мимику, характерную для большинства людей).
Людьми, участвующими в эксперименте, были студенты Лэндиса. Для того, чтобы мимика была более чёткой, он нарисовал на лицах студентов линии жженой пробкой, после чего предъявлял им нечто, способное вызвать сильные эмоции: просил их понюхать аммиак, прослушать джазовые композиции, рассматривать порнографические картинки и засовывать руки в ведра с жабами. В момент выражения эмоций испытуемых фотографировали.
И все бы ничего, но последнее испытание, которым учёный подверг испытуемых, вызвало кривотолки в самых широких кругах ученых-психологов. Лэндис просил каждого испытуемого отрезать голову белой крысе. Все участники эксперимента сначала отказывались это сделать, многие плакали и кричали, но впоследствии большинство из них согласились это сделать. Хуже всего было то, что большинство участников эксперимента в жизни и мухи не обидели и совершенно не представляли, как выполнить указание учёного.
В результате животным причинили немало мук. Последствия эксперимента оказались гораздо более важными, чем сам эксперимент. Никакой закономерности в выражении лица Лэндис не обнаружил, однако психологи получили доказательство того, как легко люди готовы подчиниться авторитетам и сделать то, что в обычной жизненной ситуации не проделали бы.
