Гидросфигмометр – это название первого прибора для инструментальной детекции лжи, который использовал в своей работе Чезаре Ломброзо — криминалист из Италии. В последнем десятилетии XIX века, в то время, как полицейские допрашивали предполагаемых преступников, Ломброзо измерял у последних давление крови с помощью гидросфигмометра, утверждая, что таким образом может выявить, когда подозреваемые лгут. Итальянский криминалист замерял давление крови и частоту пульса у предполагаемых преступников, показывая им связанные или несвязанные с преступлением фотографии.
Джон Ларсон — офицер полиции из штата Калифорния разработал прообраз современного полиграфа в третьем десятилетии XX века. Его изобретение позволяло одновременно регистрировать показатели дыхания, пульса и артериального давления. С помощью данного устройства было проведено большое количество тестирований людей, подозревавшихся в преступлениях. Ларсон назвал свое изобретение «полиграф», позаимствовав это название у Джона Хавкинса, придумавшего этот термин в 1804 году. Так называлось изобретенное им устройство для создания точных копий рукописных текстов (фото под записью). Название «полиграф» произошло от двух греческих слов — «поли» (много) и «графо» (писать). Этим аппаратом пользовались в XIX веке многие, включая Томаса Джефферсона, третьего президента США и автора Декларации независимости. Однако именно Джону Ларсону принадлежит первенство в применении слова «полиграф» к прибору для детекции лжи.
