Что такое «эффект Барнума»?

*Озвучено с помощью ИИ.

Эффект Барнума получил свое название не сразу, это произошло спустя 17 лет после его открытия. Но об этом чуть позже. Все началось с психологического эксперимента.

В 1948-м американский клинический психолог Бертрам Форер (Bertram Forer) провел знаменитый эксперимент, ход и результаты которого спустя год были опубликованы в Journal of Abnormal and Social Psychology. Статья вышла под заголовком The Fallacy of Personal Validation: a Classroom Demonstration of Gullibility («Ошибка субъективной валидации: демонстрация легковерия в учебном классе»). Первоначальное название эффекта, описанного Форером, звучало именно так – «субъективная валидация». Нам удалось найти оригинальный текст статьи.

Публикация посвящена методологическим ошибкам, способным повлиять на оценку валидности интерпретации особенностей личности и на эффективность психологических тестов. Оценки личности часто формулируются в столь общих терминах, что становятся бессмысленными при анализе и, тем более, прогнозировании поведения. Можно сказать, что они имеют «универсальную валидность», то есть подходят практически любому человеку.

Зачастую такие описания состоят из «универсальных характеристик». Например, у всех позвоночных два глаза, следовательно, это не может расцениваться как дифференцирующий фактор. Противопоставленный большой палец не отличает одного человека от другого. Универсальными бывают и психологические характеристики.

Практически любая психологическая черта может в той или иной степени наблюдаться у каждого из нас. Люди различаются не наличием или отсутствием какого-либо признака. Уникальность индивида, как это обстоятельно документирует Гордон Олпорт (Gordon Allport), состоит в относительной важности личностных черт в определении его поведения и в относительной величине этих признаков, по сравнению с другими людьми.

На основе статьи Бертрама Форера восстановим ход эксперимента и его результаты.

Участники: 39 студентов курса вводной психологии в клинике ментальной гигиены при Администрации по делам ветеранов Лос-Анджелеса.

Ход эксперимента:

1. Первая сессия. Форер попросил студентов пройти тест под названием «Диагностический бланк интересов» (Diagnostic Interest Blank, D.I.B.). Испытуемым предлагалось указать их хобби, читательские предпочтения, личностные характеристики, служебные обязанности, а также надежды, амбиции и другие параметры.
2. Промежуточный этап. По окончании первой сессии Форер пообещал через неделю предоставить персонализированные оценки по результатам теста.
3. Вторая сессия – ее можно назвать кульминацией эксперимента. Каждому студенту был выдан лист бумаги с его именем наверху. На листе был представлен список из 13 утверждений о личности испытуемого.

Форер сделал эти утверждения универсальными, в значительной мере взяв за основу астрологические прогнозы из газет. Вот полный список утверждений, которые получили все студенты.

1. Вам важно, чтобы окружающие относились к вам с любовью и восхищением.
2. Вы склонны к самокритике.
3. У вас есть значительный нереализованный потенциал, который вы не смогли обратить себе на пользу.
4. Хотя вам присущи некоторые слабости характера, в целом вы способны их компенсировать.
5. Ваше половое созревание сопровождалось рядом проблем.
6. Внешне дисциплинированный и собранный, вы зачастую озабочены результатом и не уверены в себе.
7. Иногда у вас возникают серьезные сомнения относительно правильности принятого решения или совершенного поступка.
8. В целом вы любите перемены и ощущаете недовольство, когда вас ограничивают рамками и лимитами.
9. Вы гордитесь тем, что мыслите независимо, и не принимаете утверждения других без удовлетворительных доказательств.
10. Вы считаете неразумным быть слишком откровенным с окружающими.
11. Временами вы экстраверт – склонны быть общительным и социальным человеком, а в другие моменты демонстрируете интровертные черты – осторожность и сдержанность.
12. Некоторые из ваших устремлений можно назвать нереалистичными.
13. Безопасность является одной из ваших основных жизненных целей.